La evaluación de la calidad del suelo está estrechamente vinculada a la sostenibilidad de los sistemas de producción y la resiliencia de los agroecosistemas.
En huertos intensivos, como las plantaciones de cerezas dulces , las prácticas de manejo influyen significativamente en las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, con implicaciones directas para la fertilidad y la productividad a largo plazo.
En este contexto, junto con las metodologías analíticas convencionales , están ganando interés enfoques de diagnóstico alternativos, como la cromatografía en papel circular, ya que pueden proporcionar indicadores cualitativos integrados del estado del suelo.
El contexto del estudio
El estudio realizado en huertos de cerezos de la Región del Maule (Chile) analizó las relaciones entre propiedades físico-químicas del suelo seleccionadas y los patrones generados mediante cromatografía de papel circular.
La hipótesis subyacente es que las técnicas analíticas cualitativas, de bajo costo y de fácil aplicación pueden complementar los métodos convencionales de análisis de suelo al proporcionar indicadores útiles para discriminar entre diferentes prácticas de manejo agronómico.
La cromatografía circular en papel es una técnica basada en la difusión radial de extractos de suelo sobre un sustrato de papel, en la que la movilidad capilar del disolvente genera patrones cromáticos concéntricos. Estos patrones reflejan cualitativamente la presencia y la distribución relativa de compuestos orgánicos y minerales solubilizados.
Análisis de zonas cromáticas
Las zonas cromáticas resultantes (central, interna, intermedia y externa) se analizan en términos de extensión radial, intensidad y distribución del color, considerándose estos parámetros variables descriptivas correlacionadas con las propiedades químicas y físicas del suelo.
El diseño experimental incluyó el muestreo de suelo en dos fincas con huertos de cerezos bajo sistemas de manejo agronómico contrastantes : uno convencional y otro agroecológico. En cada sitio, se definieron tres ambientes de muestreo: (i) franjas enmendadas con insumos orgánicos, (ii) franjas con leguminosas anuales y (iii) franjas con cobertura herbácea multiespecífica .
Las muestras de suelo fueron sometidas a análisis de laboratorio para determinar parámetros estándar como textura, contenido de materia orgánica, pH, conductividad eléctrica y otros indicadores nutricionales .
Enfoque analítico comparativo
Paralelamente, se analizaron las mismas muestras mediante cromatografía circular para comparar los patrones cromáticos con datos analíticos cuantitativos. Los resultados indican que esta técnica permite una discriminación significativa entre suelos sometidos a diferentes regímenes de manejo .
En particular, se observaron diferencias en la coloración y la extensión radial de las zonas intermedia y externa de los cromatogramas, así como en el radio de la zona central . Se observó una correlación entre este último parámetro y el contenido de materia orgánica, lo que sugiere que la cromatografía circular podría servir como indicador indirecto de esta propiedad.
Refinamiento estadístico e implicaciones
Las variaciones cromáticas observadas reflejan diferencias en la composición y movilidad de los compuestos solubles, probablemente asociadas con las prácticas de manejo y la calidad biológica del suelo .
El análisis estadístico se perfeccionó aún más mediante la aplicación del método Random Forest, una técnica de aprendizaje automático no paramétrico, con el fin de identificar las variables cromatográficas más predictivas .
Entre estos, el radio de la zona interna y el número total de canales cromáticos mostraron una fuerte capacidad discriminativa con respecto a los diferentes sistemas de manejo .
A pesar de la naturaleza cualitativa de la técnica y la variabilidad intrínseca de los suelos agrícolas que representan limitaciones metodológicas, el estudio concluye que la cromatografía en papel circular constituye una metodología prometedora, rentable y de fácil implementación para el diagnóstico cualitativo de la fertilidad y la condición del suelo en huertos de cerezos.
La integración de indicadores cromatográficos con análisis físico-químicos tradicionales puede contribuir al desarrollo de estrategias de manejo sustentable y al monitoreo agroecológico de los sistemas de producción.
Fuente: repositorio.uchile.cl Melissa Venturi
Image source: Prometeo Sánchez García
Melissa Venturi
Universidad de Bolonia (IT)
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
