El sector agrícola sudafricano es de dos velocidades. Un sector moderno y orientado a la exportación coexiste con millones de pequeños agricultores que luchan contra la sequía, la escasez de agua y la degradación del suelo. Al mismo tiempo, se presta cada vez más atención a la agricultura regenerativa, los cultivos climáticamente inteligentes y la sostenibilidad de las cadenas de suministro, afirma Evert Jan Krajenbrink, quien se incorporó al consejo de LVVN en la Embajada de los Países Bajos en Pretoria en agosto de 2025. Además, Sudáfrica es un país de importancia estratégica para los Países Bajos: es miembro del G20 y del BRICS, subraya. «Es importante mantener fuertes contactos políticos y económicos aquí».
Evert Jan Krajenbrink está en Sudáfrica con su esposa. Es su primera aventura internacional juntos; sus dos hijos, jóvenes adultos, estudian en los Países Bajos. Sudáfrica lo impresionó desde el principio. «Es un país cálido en todos los sentidos», dice. «Un clima agradable, gente amable, buen servicio, comida deliciosa y vinos excelentes. Podría ser peor, diríamos en Groningen, la provincia de donde soy».
Ese marco de referencia de Groningen cobra sentido cuando habla de sus orígenes: creció en un pequeño pueblo cerca de Appingedam y estudió historia y relaciones internacionales en la Universidad de Groningen. Su investigación doctoral se centró en la Landbouwschap (Consejo Agrícola), una organización semigubernamental que aglutinaba a las organizaciones agrícolas y de trabajadores entre 1954 y 1999. Y eso, de hecho, marcó su entrada en el sector.
En 2005, empezó a trabajar en el entonces Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria (LNV), tras lo cual recibió asignaciones internacionales: primero cuatro años en Ucrania y luego cuatro años en Japón. En La Haya, recientemente se centró en la cooperación y las alianzas internacionales para la innovación, y trabajó como coordinador del Brexit en el LNV. Sudáfrica, comenta, llevaba mucho tiempo en su lista de deseos. «Sudáfrica es un verdadero trampolín hacia el resto del continente», afirma. «Especialmente en el ámbito de la innovación, existen muchas oportunidades de colaboración».
Sudáfrica es un trampolín hacia el resto del continente; hay muchas oportunidades para colaborar, especialmente en el área de innovación.
Cálida bienvenida en Pretoria en el período previo al G20
Cuando Krajenbrink llegó a Pretoria, recibió una cálida bienvenida en la embajada holandesa. «Mi colega Timo Cober , agregado de LVVN, me recogió», cuenta. «El embajador y los demás colegas me hicieron sentir bienvenido de inmediato. Incluso hicimos una barbacoa inmediatamente».
El equipo de la Red de Agregados de LVVN (LAN) está formado por varios colegas. «Además de Timo, el equipo también incluye al asesor agrícola Bernard Likalimba, al asesor de políticas William Bowden y a la asistente de gestión Dalene Breytenbach. La colaboración funciona de forma diferente en cada país», afirma. «Ucrania era diferente a Japón, y Sudáfrica tiene un contexto completamente distinto». Cree que trabaja en un entorno donde los colegas se expresan abiertamente y participan: «Son muy abiertos». También elogia la profesionalidad del equipo: «Son expertos; tienen una amplia experiencia».
En su primer mes de llegada, tuvo una experiencia única: el G20 se celebró en Ciudad del Cabo. «Para mí, fue una oportunidad fantástica para conocer la red y ver qué está pasando a nivel mundial. Un comienzo de ensueño».
La fortaleza de la agricultura sudafricana y el impacto de la cadena holandesa
Solo fuera de las salas de reuniones del G20, Krajenbrink pudo apreciar la verdadera diversidad de la agricultura sudafricana. Según él, el sector agrícola sudafricano representa entre el 3% y el 4% de la economía, e incluso más del 10% si se incluye el procesamiento. «Es un sector de dos velocidades», continúa. «Por un lado, un sector moderno y profesional, bien desarrollado en las áreas de robótica y digitalización; por otro, un amplio sector informal de pequeños agricultores. Pero todos se enfrentan a los mismos desafíos: el cambio climático, el uso del agua y la pérdida de biodiversidad».
Por eso nos centramos en el nexo agua-agricultura-biodiversidad, tanto en las zonas de producción de cítricos y aguacate de Limpopo, dentro de la reserva de la biosfera Kruger2Canyons , como en la región del Cabo, donde se aplica el enfoque Source2Sea . Nos comprometemos a conectar mejor la agricultura, la gestión del agua y la biodiversidad con la experiencia neerlandesa en el uso sostenible del agua, la agricultura climáticamente inteligente y regenerativa, y la restauración de ecosistemas.
Según Krajenbrink, los Países Bajos son cruciales para Sudáfrica. «Somos el mercado de ventas más importante de Sudáfrica a nivel mundial», afirma. «Esto se debe a que importamos grandes cantidades de cítricos y uvas a través del puerto de Róterdam». Esta posición, añade, implica una clara responsabilidad en la cadena de suministro. «El uso del agua es algo que consideramos importante desde la perspectiva de la cadena de suministro, y algo que los productores sudafricanos realmente deben abordar, ya que la producción está disminuyendo aquí».
Misiones entrantes
El próximo año se centrará en dos misiones. La primera es una misión de innovación sobre agricultura regenerativa, programada para el primer semestre del próximo año. «Sudáfrica es un lugar interesante para la agricultura regenerativa», afirma. «La tierra no es un problema aquí. Sin embargo, insumos como fertilizantes, agua y energía son caros. Esto fomenta la búsqueda de alternativas naturales. Esto ya está ocurriendo ampliamente en sectores como la viticultura y la horticultura: la fertilización y el cultivo se realizan cada vez más con medios naturales». Espera que instituciones del conocimiento, el inversor público Invest International , el banco de desarrollo FMO y el fondo de crecimiento ReGeNL se unan a esta misión de innovación.
La inscripción para la misión de innovación aún no está abierta, afirma, «pero cualquier persona interesada ya puede contactar a nuestro equipo de LAN en Pretoria. Los incluiremos en la lista de preseleccionados».
Él y su equipo también trabajan en una misión centrada en el uso sostenible del agua, en colaboración con IDH , una organización público-privada que trabaja a nivel mundial para que las cadenas agrícolas y comerciales sean más sostenibles. La urgencia es alta: los rendimientos están disminuyendo debido a la sequía y el estrés hídrico. La misión busca conectar a comerciantes y minoristas holandeses como Albert Heijn con socios sudafricanos como Woolworths y con productores. «Los socios de la cadena de suministro deberán colaborar con los productores para que no tengan que afrontar esta situación solos».
Inauguración de un invernadero de demostración en Grootvlei
Un invernadero de demostración se abrirá en Grootvlei, un área cerca de Johannesburgo, a fines de enero. Este invernadero de media hectárea se estableció a través de Combitrack Future-Oriented Horticulture en Grootvlei , una asociación entre la Asociación Holandesa de Horticultores (LVVN), el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Agencia Empresarial Holandesa (RVO), Invest, la comunidad empresarial, instituciones de conocimiento y partes interesadas locales. Específicamente, servirá como una instalación de capacitación y demostración para la agricultura y la horticultura sostenibles. Empresas holandesas como Seed2Feed , Holland Greentech , Svensson , Control Union , Bosmans van Zaal , Rijk Zwaan y, en la fase inicial , Delphy, proporcionaron hardware , conocimiento y tecnología. El invernadero servirá como una instalación de demostración para capacitación, investigación y demostraciones.
Krajenbrink: «El centro de demostración no es el final del proyecto; todo lo contrario. Cuando la central eléctrica de carbón cierre definitivamente en 2027, toda la zona circundante se adaptará a la horticultura sostenible. Esto creará aún más empleos. En resumen, el proyecto tiene una gran trascendencia social, especialmente en la región donde una central eléctrica de Eskom está cerrando y se avecina un alto índice de desempleo».
Además de la misión de innovación, la misión del agua y la apertura en Grootvlei, quiere expandir aún más las actividades hortícolas en los próximos años. Cree que hay muchas oportunidades para las empresas holandesas. «Estamos en la misma zona horaria, las estaciones son opuestas, la infraestructura y la experiencia son buenas, y Sudáfrica está a un vuelo directo. Muchas empresas de semillas y productores ya están establecidos aquí. De hecho, hay oportunidades para todos».
Esta semana, Krajenbrink recibió a una delegación de NAJK (Contacto Juvenil Agrícola Holandés), que visita Sudáfrica como parte del grupo de trabajo agrícola para apoyar la creación de la organización juvenil agrícola sudafricana AYWB ( Juventud Agrícola Sin Fronteras ). «La intención es brindar a los jóvenes agricultores locales una plataforma ante el gobierno y, el próximo año, establecer su propia organización en la región del Cabo».
Más información
Para obtener más información sobre las oportunidades para las partes interesadas holandesas en Sudáfrica o la próxima misión de innovación, comuníquese con el equipo de LAN en la Embajada de los Países Bajos en Pretoria:
Correo electrónico: pre-lvvn@minbuza.nl
Fuente: agroberichtenbuitenland.nl
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
