- Recientes hallazgos de poblaciones de ranita de Darwin en el sur de Chile abren nuevas esperanzas para la conservación de esta especie emblemática. Sin embargo, antecedentes recientes también alertan sobre su extrema fragilidad. Este es el caso de una población descubierta hace algunas semanas al norte de la Isla Grande de Chiloé, como parte de un programa pionero de conservación. Lamentablemente, el sitio donde habita coincide con el trazado de una línea de transmisión eléctrica ya aprobada, cuyos estudios ambientales no consideraron a la especie ni contemplan medidas para su protección.
Fotografía: La ranita de Darwin, anfibio endémico del sur de Chile, enfrenta nuevas amenazas pese al reciente hallazgo de una población clave.
La ranita de Darwin es uno de los anfibios más emblemáticos de Chile y única en el mundo por su extraordinaria forma de reproducción. De las más de 9.000 especies de anfibios conocidas, es la única en la que el macho cría a sus renacuajos dentro de su saco vocal, donde los alimenta con una especie de “leche”, una secreción rica en nutrientes, hasta que tras cerca de dos meses emergen como pequeñas ranitas al suelo del bosque nativo.
El reciente hallazgo, realizado a fines de 2025 en el norte de la Isla de Chiloé, abre una nueva esperanza para esta especie En Peligro de Extinción. En el denominado “Refugio de Ranitas Butamanga” se identificó una población hasta ahora desconocida, dentro de un programa pionero de conservación privada impulsado por la ONG Ranita de Darwin. A través de acuerdos voluntarios, los propietarios se comprometen a proteger a anfibios, bosques nativos y humedales, promoviendo una convivencia sustentable entre las personas y la naturaleza, con apoyo técnico y científico por parte de la ONG.
“Encontrar ranitas de Darwin en nuestro predio es la sorpresa más grande que hemos tenido desde que llegamos en 2015. Nos propusimos hacer conservación sin grandes recursos en una zona de Chiloé marcada por el extractivismo y la intervención humana, y este hallazgo nos confirma que fue una decisión necesaria y que la protección de este espacio puede marcar una diferencia en la restauración de los ecosistemas y en la conciencia de la población”, señaló Andrés Lagarrigue, gestor del Refugio de Ranitas Butamanga.
La amenaza inminente para esta población, una de las pocas conocidas en el norte de la Isla de Chiloé, es la construcción de una línea de transmisión eléctrica de la empresa Transelec. El proyecto ya fue aprobado ambientalmente, pese a que su estudio ambiental no detectó la presencia de la ranita de Darwin y, por lo tanto, no contempla medidas para su protección. El trazado considera la tala de bosque nativo a menos de 100 metros de la nueva población, lo que afectaría de forma irreversible el sistema hidrológico del área e impedirá el movimiento de las ranitas.
“El problema es que la ranita de Darwin se desplaza muy poco, y solo lo hace a través del bosque nativo. Son los juveniles los que permiten el intercambio genético entre poblaciones. La tala rasa asociada a líneas de transmisión eléctrica de alta tensión rompe esa conectividad y en el largo plazo afecta negativamente la salud de las poblaciones de ranitas”, explicó el Dr. Andrés Valenzuela, presidente de la ONG Ranita de Darwin e investigador de la Sociedad Zoológica de Londres de Reino Unido.
La Dra. Jenny Schmid-Araya, experta en ríos que ha encontrado cientos de especies de invertebrados en ríos chilweños, señaló que “este tipo de descubrimiento enfatiza la fragilidad y vulnerabilidad de la singular biodiversidad sustentada por las fuentes de agua (ríos, humedales, turberas, pomponales, bosques nativos) en la isla de Chiloé y sobre todo en el norte de la comuna de Ancud donde la empresa Transelec impactará de manera negativa las conexiones de los humedales (turberas, pomponales), bosque nativos y las cuencas hidrológicas.”
Tamara Navia, abogada de ONG FIMA, organización especializada en derecho ambiental, señaló al respecto. “Este es un antecedente relevante que no fue considerado en la línea de base del proyecto ni en su evaluación ambiental, por lo que las autoridades competentes deben hacerse cargo del riesgo inminente que supone la fragmentación del hábitat de esta especie protegida”.
La ranita de Darwin habita exclusivamente en Chile y una pequeña franja de Argentina. El archipiélago de Chiloé es clave para su conservación, ya que sus poblaciones presentan diferencias con las del continente y porque fue allí donde Charles Darwin colectó por primera vez a la especie en 1834. No obstante, una pandemia causada por un hongo microscópico ha causado la desaparición de la especie en múltiples lugares. En 2023, la enfermedad llegó al sur de Chiloé y en solo un año murieron más de 1.300 ranitas en el Parque Tantauco, lo que obligó a un rescate de emergencia liderado por la ONG Ranita de Darwin.
El futuro de la población de ranita de Darwin en Butamanga es incierto. La destrucción y fragmentación del bosque nativo que significará el proyecto de transmisión no consideró su presencia ni medidas para su protección. Por ahora, las ranitas siguen reproduciéndose en uno de sus últimos refugios en el planeta.
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Sobre ONG Ranita de Darwin
Fundada en 2015, ONG Ranita de Darwin trabaja para resguardar el patrimonio natural de Chile mediante la investigación y la protección de los anfibios y los bosques nativos, impulsando acciones de conservación en conjunto con comunidades e instituciones. Su propósito es proteger especies y ecosistemas únicos en el mundo, actuando siempre de forma colaborativa, inspirando transformaciones positivas, manteniendo una conducta íntegra y promoviendo una comunicación abierta y clara que fortalezca la confianza del equipo y aliados. Para conocer más visita www.ranitadedarwin.org.
Sobre Refugio de Ranitas Butamanga
El Refugio de Ranitas de Butamanga es una iniciativa de conservación familiar iniciada en el 2015 en el sector de Butamanga, cerca de la localidad de Chacao en la comuna de Ancud. En este predio de 18 hectáreas, la familia se ha propuesto proteger y restaurar el bosque nativo y los humedales presentes, mientras se realizan actividades de apicultura y agroecología a pequeña escala. En 2022 luego de un proceso de zonificación y levantamiento de información, la familia firmó un acuerdo de conservación con la ONG Ranita de Darwin, bajo la categoría de Refugio de Ranitas, de donde la iniciativa adquiere su nombre actual. Actualmente las actividades de conservación están destinadas principalmente a la investigación científica y la educación ambiental.
Para conocer más visita https://www.instagram.com/refugiobutamanga/
Sobre ONG FIMA
ONG FIMA es una organización no gubernamental sin fines de lucro, integrada por profesionales de diversas disciplinas que trabajan con el propósito de constituir un aporte significativo a la política pública, la legislación y el acceso a la justicia ambiental en Chile, promoviendo activamente el derecho a vivir en un medio ambiente sano y velando por la protección de la naturaleza. Para el cumplimiento de estos objetivos, la labor de FIMA se estructura en diversas líneas de acción, entre las que se cuentan la litigación estratégica, mediante la representación de comunidades en los principales conflictos socioambientales del país; la capacitación y el empoderamiento jurídico de organizaciones sociales en la defensa de sus derechos e intereses; la investigación y elaboración de publicaciones que contribuyen al desarrollo y perfeccionamiento del derecho ambiental en Chile; la difusión, a través de la participación en instancias de debate y seminarios especializados; y, finalmente, la incidencia, orientada a aportar al diseño y fortalecimiento de políticas públicas en materia ambiental, con miras a mejorar la relación de la sociedad con el medio ambiente. Para conocer más visita https://www.fima.cl/
Equipo Prensa
Portal Agro Chile
